第二天，辰时，大校场。

铁生算准了辰时到。

铜腿踩在校场边，比昨日多走了半里，膝盖齿轮比昨天顺，落地轻了。

铁生到的时候，台上已经摆好了。

十七个位子。

十七张长桌。

每张桌上：一只朱砂罐，一支毛笔，一张石板。

和昨天一样。

不一样的是，每个位子前面，十丈远的地上，插着一根蜡烛。

白蜡。

一尺长。

插在木桩上，蜡芯是棉的，白的，没有点。

十七根蜡烛，一排，在台前十丈。

白蜡在风里微微晃；十丈远看着小，铁生眯眼估了估，风若大些能吹灭半截，得抢在前头。

铁生走到第十七号位。

站好。

铜甲在看棚的柱子旁边，和昨天一样的位置，蓝光暗着，不动。

铁心在柱旁立着，蓝光压到最暗；他听见哥哥吸气，知道这一场比净水难，便把感知调到最细。

紫袍的人上台了。

紫袍人声音不高，却压过全场。

铁生感到灵力托着那声，传进每双耳朵，连铜甲都颤了一下。

“预选赛。

第二场。”

他抬手，指向台前的蜡烛。

“点燃十丈外的蜡烛。”

“不许用火折子。

不许用火石。

不许用火镰。”

“只许用阵。”

“限时一炷香。”

“开始。”

铁生看着十丈外的蜡烛：白蜡，蜡芯白的，没有点。

蜡芯是棉的，干透的，铁生估了估。

要让它着，末端温度得过三百度，水行压不出火，只能逼热。

火。

他不会火行。

他不会火行，这是十六年定下的事。
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