周伯的土屋在村东头。

歪的。

墙基往东歪了一寸，像一个人站累了把重心偏到一条腿上。

屋顶覆着茅草，草里生了青苔，下过雨之后苔是滑的。

屋檐下挂着一串串干草药，艾叶、苍术、白芷，远远闻着是苦的，走近了苦里带辛。

铁生第一次进这间屋子的时候八岁。

溪边被周伯翻了手掌之后第二天，老方士让他来。

屋里比外面暗，没有窗。

门一关，光全从门缝和墙缝里漏进来，一条一条的，像被刀划开的口子。

地面是夯实的土，靠墙有一张矮几，几上堆着纸卷和竹简。

墙角一口陶缸，缸里盛着水，水面映着门缝的光，微微晃。

周伯坐在矮几前。

右腿伸直了，不太弯得回来——年轻时采药从崖上摔的，膝盖碎了一块骨头，愈合后关节是死的。

他走路时右腿拖着地，但坐下来的时候，那条腿就安安静静地搁着，像一根被人遗忘的木桩。

“坐。”

铁生在矮几对面坐下来。

地上没有凳子，他盘腿坐在土面上。

矮几是一块门板搭在两摞砖上，周伯在上面铺了一张发黄的粗纸，纸上画着东西。

铁生看见了。

纸上画着几条弯弯曲曲的线，像溪水的走向，又像树根的纹路。

线是朱砂画的，红得发暗。

“认得吗？”周伯问。

铁生摇头。

“这是净水阵。

最基础的阵，一阶微阵，方士入门第一个学的。”周伯的手指点在纸上，指甲里有洗不掉的朱砂残红，“你看好了。

三笔。

九纹。”

他的手指顺着纸上的线移动。

“第一笔。

从阵眼起，这里是圆心，向外画，走金行。

一个弯，两个弯，三个弯。

三个弯是三纹。”

铁生看着那条线。

它从纸中心的一个小圆出发，弯了三弯，像一条蛇从洞里爬出来拐了三拐。

“第二笔。

从金行末尾接上，走水行。
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