除夕夜里，96号院处处飘着饭菜香气。

各家各户门关着，锅里炖着过年才舍得拿出来的肉，烟囱往外冒着淡淡的白烟。

苏砚的小屋里就他一个人，也没凑合过节，他提前跑了两趟副食店，置办了不少吃食，弄了一份四九城本地的卤煮，又炖上一大锅红烧肉，回锅肉也炒了一盘。

小桌子摆得满满当当，还倒了小半杯散装白酒，没有旁人作陪，苏砚就自斟自饮，慢悠悠吃着年夜饭。

以前在红星大队，过年好歹还有乡亲邻里走动，如今身在四九城，身边没什么亲人，倒也乐得清静。

院子里少了一股熟悉的药味，往常到了夜里，秦文忠总要熬药，一股子苦涩药味满院子飘，熏得不少街坊颇有怨言。

今天是除夕，秦文忠也想着图个吉利，怕药味冲了年运，索性今晚停了熬药，整个院子只剩下家家户户炖肉炒菜飘出来的肉香。

只是这份肉香，东厢房的周家却无福消受。

家里日子本就紧巴，为了给周志良治病，之前募捐的钱早已经花光，后续买药还得抠抠搜搜挤钱出来。

这年过得寒酸，年夜饭也就只有窝窝头配一点咸菜，别说吃肉，就连一点油星都少见。

吃完晚饭，苏砚把桌上碗筷简单收拾干净，从床底下翻出提前买好的鞭炮和小爆竹。

这还是他跑了一趟供销社才买到的，过年，总得有点声响。

来到院子当中，苏砚拆开包装，点上引信。

“噼里啪啦……”

爆竹炸响，火星四下蹦开，响声在寂静的小院里格外响亮。

隔壁东厢房，周建业早就被隔壁飘过来的肉香味勾得心里发痒，肚子咕咕叫。

听见院子里爆竹响动，周建业扒着窗户往外瞅，看见苏砚手里的爆竹，眼睛都看直了。

小孩子哪有不爱放炮的，周建业心里馋得不行，在屋里来回地闹腾，嚷嚷着自己也要买爆竹玩。

可周家如今过日子都捉襟见肘，一斤肉都舍不得割，哪里还有闲钱去买爆竹？

钱婶子被孩子吵得头疼，耐着性子哄周建业：“爆竹你就在旁边看着玩也是一样的，听听响声，看看火花，这不就等于玩过了，还省下一笔钱，一举两得的事情，别闹了。”

周建业已经九岁，哪里是那么容易糊弄的，光是看听哪里能解馋，他就想自己亲手拿在手里点着放炮。

不管钱婶子怎么劝，周建业还是不甘心。

趁着大人不注意，周建业一溜烟跑出东厢房，径直跑到苏砚跟前，伸着手就讨要爆竹。

“苏砚，给我几个爆竹玩！”

苏砚低头瞅着面前的周建业，手里还拿着剩下一小挂鞭炮。

“凭什么给你？

想要玩，拿钱来买，有钱我就给你。”

周建业两手空空，兜里半分钱都没有，耷拉下脑袋，可眼睛依旧死死盯着那堆爆竹，心里实在是心痒难耐。

苏砚想了想，往周建业身边凑了凑，压低了声音，凑到他耳边小声说着。

“我倒是有个法子，能让你赚到钱，明天大年初一，你一早爬起来，挨家挨户去院子里拜年磕头，尤其是秦文忠大爷还有杨老头家里，你好好去拜。”

周建业眼睛一下子就亮了，脑子飞快一转，好像明白了什么，重重地点了点头，也不多问，转身一溜烟跑回东厢房。

回到屋里，钱婶子见孙子慌慌张张跑回来，连忙问道：“你刚才跑苏砚那边干什么去了？

他跟你说啥悄悄话？”

周建业抿紧嘴巴，把头一扭：“这是秘密，不能说。”

不管钱婶子怎么追问，周建业闭口不提，躺到床上，心里一直惦记着明天大年初一拜年赚钱买爆竹的事，翻来覆去半宿才睡着。

第二天，大年初一。

天刚蒙蒙亮，周建业一骨碌就从床上爬起来，简单洗了一把脸，揣着两个口袋就出门拜年。

大年初一，街坊邻里图个吉利，小孩子上门磕头拜年，一般都不会空手打发。
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