苏汐柔的生母王夫人，闺名王若兰，出生于江宁府的富商王家。

她自幼便显露出惊人的算学天赋，五岁时便能拨弄算盘，七岁已能替家中核对些简单的账目。

十岁那年，王若兰第一次从她父亲手中接过一本厚厚的账簿，那是王家名下最大酒坊半年以来的收支算册。

她仅仅用了三天便将算册整理完毕，并且还指出了其中的三处错误。

此后王夫人便顺理成章的接手家族中的部分生意。

王家乃是酿酒世家，酿造出的烈酒“竹叶青”在整个江宁府都享有盛名。

王家的“竹叶青”虽然名气大，但是在一些“有识之士”的眼中却算不得名酒。

因为最早的竹叶青成酒的酒色并不是很清冽，有的酒窖里开出的陈酒甚至带着些许浑浊，因此竹叶青最多只能称得上是中等档次，而且在陈国人眼中属于那种极为烈的酒。

陈国权贵和读书人多喜饮清酒，因为陈国出产的大多数清酒度数都很低，而且清澈如水，十分好看，可以满足他们“千杯不醉”的虚荣心。

无论是在宴会上举杯相邀，还是学着书中的狂放之士，拧着酒壶放浪形骸，清酒明显比烈酒要好用得多。

否则如果在你正和三五个好友相聚，拿起酒壶对着瓶口牛饮时，本想展示自己的豪放姿态，却被壶中烈酒呛得直咳嗽，甚至将喝下去的酒给吐出来，那该是一件多么煞风景的事情。

因此这些人对于烈酒多有鄙夷之色，认为似竹叶青这种烈酒都是下等人喝的东西，有身份和地位的人都应该喝清酒。

在这种思想风潮的影响下，大多数陈国的酒商都是酿度数低的清酒，烈酒反而少有酒商问津。

也因此王家能够凭借竹叶青发家，毕竟大多数的穷人都更喜喝烈酒，不仅便宜而且够劲儿，大冬天的一口烈酒下去感觉浑身都是暖洋洋的。

烈酒在这些粗人手中焕发生机的同时也更加受到陈国知识阶级的抵制。

王若兰十二岁那年，江宁府遭遇了一场罕见的寒冬，城内外的炭价飞涨，其余酒坊纷纷缩减产量以节省成本。

她却在翻阅账本时发现，往年冬季“竹叶青”的销量都会下降，因为竹叶青的主要消费者是贫苦人家和江湖人士，这些人到了冬季需要花费更多钱财取暖，没有了余钱买酒。

但是今年冬天却一反常态，竹叶青的销量居然上升了。

经过调查后，她发现原来是家中一处酒窖的温度没有控制好，超出了之前的设定，竟意外使得今年酿出的酒浆更清透，挂杯如蜜，也就让竹叶青同时拥有了清酒的清冽和烈酒的醇厚。

改良后的竹叶青入口满是清香且不烧喉，令人回味无穷，但是烈酒的本质并没有被改变，因为其酒烈被清香掩盖，就容易多喝，也就更容易喝醉。

她向父亲提议，以后的竹叶青就按照这个配方生产，并且大力向以往瞧不上竹叶青的士子阶层兜售。

她父亲起初犹豫，但见她眼神坚定，便决定一试。

果然，那年王家的“竹叶青”因酒质更胜一筹，在寒冬中卖出高价，而其他酒坊的酒味寡淡，反倒失了口碑。

借此机遇，王家的竹叶青迅速在知识阶层打开门路，因为这些读书人发现新的竹叶青不仅酒色怡人，而且入口甘甜不似烈酒。

虽然容易喝醉，但是酒醉之后的飘飘欲仙更符合他们放浪形骸的形象，于是竹叶青和王家一举成名。

王若兰十五岁及笄那年，父亲意外病逝，王家内部动荡颇深。

她虽精通算学，却因女子身份始终无法正式掌握家族生意，只能暗中协助兄长。

然而，兄长不善经营，又轻信外人，最终导致“竹叶青”的秘方被竞争对手高价买通工匠窃取。

一夜之间，江宁府冒出七八家仿制“竹叶青”的酒坊，价格低廉，但品质远不如王家原酿。

王若兰曾试图力挽狂澜，她亲自调整配方，甚至不惜提高成本，用更上等的糯米和山泉水酿造，可市场已被低价劣酒冲击得支离破碎，王家酒坊逐渐门庭冷落。

王家日渐没落，再加上兄长整日挥霍无度，最终不得不变卖家产抵债。

王若兰年方十六时，便被其兄长许配给苏家三房苏季渊为妾。

苏季渊娶她首先是看重她的外貌，其次才是她的经商天赋和陪嫁的几箱账本和酿酒器具——苏家当时正想涉足酒业，却苦于没有懂行之人。

嫁入苏家后，王若兰并未自怨自艾，而是默默观察苏家的产业格局。

她发现苏家的药材生意账目混乱，采买与销售脱节，常常高价购入劣质药材，低价卖出上等货。

她便主动请缨协助管理，起初苏季渊不以为意，没想到半年后，药材行的利润竟翻了一倍。
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