女眷场的珠帘内，熏香缭绕，案上琉璃盏盛着新酿的桃花酒，映得满座锦绣衣裙愈发鲜亮。

苏妍与林采薇跪坐于评委席，面前堆着侍女刚送来的诗笺——这是场下各家女子递进来的诗作，需由她们先行品评，再选出几首送入内场与男子们的诗作一较高下。

女眷这边同样也会收到诗会的题目与作品，只是没有女评委，因此她们自发组建了评委团。

苏妍和林采薇两人都曾在学宫就读，文采学识自然都是不差的，在女子中更是佼佼者，两人也就忝为评委之一。

相比于男宾那边的牛鬼蛇神，这边楼里的气氛就要舒缓得多，至少明面上是这样的。

这诗会的女子，虽说大多都是随家中亲属或是长辈前来。

但若是真的大字不识一个，便决计不会同意跟来，她们宁愿在家里绣绣花，也不愿在众多同龄人面前丢脸。

“《桃溪春晓》？”

林采薇指尖挑起一张洒金笺，念得漫不经心，“‘晓露沾衣湿，春溪照影清’……倒像是抄了王诘的句子。”

她将诗笺往银盘里一放，抿了一口桃花酿，眼神有些迷离。

苏妍瞥见她盘中已积了七八张弃稿，不由轻笑：“你今日倒是苛刻。”

“年年看这些陈词滥调，还不如瞧小团摔香囊有趣。”

林采薇忽然倾身，珊瑚步摇垂下的珠串扫过苏妍手背，“你猜方才谁家丫头打翻了胭脂盒？

那赵夫人的脸比这桃花还红几分！”

席下小团正被几位丫鬟围着问诗，小丫头绞着衣带支支吾吾，杏眼里满是惶惑。

“去寻你家姑爷吧。”

苏妍招手唤来琳儿，“就说……我让他教你认字。”

她故意说得响亮，一边的林采薇掩唇偷笑。

小团如蒙大赦，提着裙摆溜出珠帘。

小团是这些人里为数不多的文盲，其他参赛者也都差不多，只是她们名义上作为桃花会的主角，在桃花女确定以前不能离开，所以才会被聚集在此，只是接下来的流程已经与她们无关了。

之前在船上的成绩已经基本固定，若是下面的诗会里有人愿意将新成的诗句赠予她们，那么她们的成绩便还能提高。

林采薇早就嘱托了人注意小团的计票，因此结果出来的时候苏妍和她第一时间便已知晓：只是第二，差第一三千两百二十一票。

两人略微一想便明白了：小团毕竟不是林家小姐，没有能让人随随便便信服的底气。

不只是容貌衣着等外物，更多的还是身份带来的加成。

当年的第一届桃花会，哪怕林采薇长相奇丑无比，桃花女依然会是她的囊中之物，只因为她姓林。

小团虽然借了林家的路子参赛，却不是什么小姐。

此前桃花女的选拔已经经历了一轮初赛，所以小团插队的行为大家都心知肚明。

对于这种“明目张胆”的“作弊”，若她真的是林家小姐那么大家还能接受，可你一个丫鬟凭什么呢？

在这种心理的作用下，小团的成绩其实是被严重低估的，即使她本身确实出众，即使大家有目共睹，却仍然到不了第一，这就是有人的江湖，哪有什么公平？

两人暂时不打算告诉小团结果，苏妍让她去找秦毅，也是避免一会公布结果后她在这里难堪。

对秦毅本身没有抱什么希望，毕竟他十年前只是将将中了童生而已。

正说笑间，侍女捧来新诗。

苏妍展开最上方那页澄心堂纸，目光倏然——正是秦毅那首咏桃

旧蕊新枝次第开，凤塘人远燕空回。

莫道落尽胭脂色，犹带前生劫火灰。

“‘劫火灰’.
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